Pronikne-li do plic infekce (z pohledu tradiční čínské medicíny vnější škodlivina), dojde zpravidla k uniformní odpovědi – dostaví se zahlenění a kašel, což odpovídá narušení koloběhu „plicní energie“ v drahách a jejímu vzbouření se nahoru (v podobě kašle). Pokud se tento stav opakuje často, nebo není léčen vůbec, dojde k trvalému postižení dýchacích cest s rozvojem astmatu či chronické bronchitidy. Proto je důležité přetrvávající kašel nepodceňovat.